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トビタテの事前研修にせよ、先輩の留学生のアドバイスにせよ、留学前にするべきこととして「語学力を高める」と「日本について知っておく」の2つは何回も聞かされる。これは裏を返せば、多くの留学生が「語学力が足りなかった」及び「日本について知らなかった」という後悔をしている事実を示しているのだろうが、しかし僕にはどうも引っかかることがあった。それは
「どのくらいの語学力があれば充分なのか、具体的なスコアや英単語で示してほしい」
そして
「日本についてのどういう質問に答えられなかったのか、具体例で示してほしい」
というものだ。
僕も今や「留学生」から「留学経験者」へと肩書きを変えたわけであり、それはつまり上記のアドバイスをきちんとこなす責任を負うようになったことを意味する。
だから、まず一つ目の質問については過去に回答を導いたし、
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留学前の英語スコアがTOEFLiBT 79点、IELTS 6.5点であることは隠すつもりなんて全くない。クソみたいに受験料が高いのは充分承知してるけど、日本に帰ったら両方ともまた受けてみるし、そのスコアも公開するつもりだ。
だいたいTOEFLで80点くらいあれば学部の交換留学はまず問題ないし、100点を超えている人ならなおさら心配はいらないと思う。他の英語スコアとの換算はググってくれ。
質問集
日本について、次の質問にちゃんと答えられるだろうか。もちろん解答は英語なり留学先の言語でなりで、かつ即答でなければいけない。
地理
宗教
政治、憲法
- 天皇についてどう思う?どんな存在なの?昭和天皇と平成天皇の本名は?
- 日本の憲法で自由ってどう規定されてるの?
- アメリカには原爆を落とされたわけだけど、どう思うの?
- 北朝鮮って脅威なの?
- 日本って超高齢社会だけど、政府はどう対応してるの?
- 高校生の何パーセントくらいが大学に行くの?学生の何パーセントくらいが奨学金をもらって、何パーセントくらいが返済するの?
- 国民の祝日には何があるの?
文化
- アニメ、マンガについての質問全般。
- 漢字って全部で何個くらいあるの?何歳で全部覚えるの?
- お米ってどう炊くの?
- 日本で人気のスポーツって何?
- 何で日本人って入れ墨しないの?
- Hello, Thank you, See youって日本語でどう言うの?
- Delicious, Good, I love youって日本語でどう言うの?
- Shit, Fuck, Stupidって日本語でどう言うの?
農業 (※僕の専攻からして聞かれる機会が多いだけでしょう)
- 気温の推移、降水量の推移はどういう感じ?
- 最高級の国産黒毛和牛って100gだといくらぐらいなの?
- 農家の収入っていくらなの?外国人とかロボットって導入されてるの?
どうだっただろうか。
多くの質問については中学生レベルの基本的な知識で即答できるだろうし、もっと簡単な質問は割愛したりもしている。
あと逆に、上記の質問について立場を変えて聞いてみても、他の留学生から満足のいく回答が得られることは極めて少ないように思う。ディスカッションのクラスで議題に挙がることもしばしばだが、先生だって「はい、ということで今回も結論は特にありませんね。いい議論でした」と締め括っている。
これから留学に行く人がこれを読んでいるなら、これだけは言えそうだ。
「最低限のデータや知識は常識として押さえておくべき。意見については、とりあえずどっちかの立場を選択して一通りの説明は考えておくべき」
聞いてくる人が知りたいのは正解なんかじゃなく、僕らがどう考えているかである。さすがにデータを聞かれたらササっとグーグルに聞くのが早いと思うけど、意見を聞かれてもグーグルに聞くことはできないし、瞬発的にどっちかの立場を決めてしまってから理由を後付けしていけばいいと思う。